世界杯参赛球队从32支扩大到48支后，亚洲区的预选赛名额也增加到8.5个。根据亚足联发布的消息，这8.5个名额将有三种途径晋级世界杯。对于国足来说，第二种方式应该值得期待。
第一种方式，是第三阶段晋级。 18强小组赛分为3组球刊直播吧，每组6支球队。经过主客场双循环，总共10场比赛后，小组前两名即可晋级世界杯，三个小组共产生6个名额。虽然这是最快的方式，但对于国足来说却更加困难。
第二种方式是在第四阶段晋级。上述第三阶段的三个小组中，排名第三和第四的六支球队将获得第四阶段小组赛的参赛资格。 6支球队将被分为两组，每组三支球队。小组第一的球队将获得世界杯参赛资格。该方法将生成2个位置。对于国足来说，这样的做法值得期待。这也意味着，首先国足必须跻身18强小组前四。其次，国足的目标是夺得18强赛三个小组的第三名和第四名，这五支球队中的两支球队才是国足“真正”的对手。
第三条路是通过洲际附加赛晋级。上述小组赛第四阶段，两组小组第二名将进行亚洲附加赛，胜者将进入洲际附加赛。包括中北美洲2支球队，南美洲、非洲、大洋洲各1支球队，加上亚洲球队，洲际附加赛共有6支球队，将产生最后两届世界杯参赛资格地方。从过往历史来看，亚洲球队想要晋级洲际附加赛并不容易。如果国足陷入这种方式，可以说很难获得参赛权。
在18强赛小组中，亚足联确定国足在亚洲排名第13位，刚刚跌入第五梯队。同一个小组中，六个级别各有一支球队。相信很多球迷都在猜测国足对阵哪个对手会更有优势。第一档和第二档包括上届世界杯的五支球队，而沙特阿拉伯则落入第三档。这是一个很大的变数。与沙特阿拉伯同组，相信竞争会很激烈。
第四档的球队全部来自西亚。第六档的球队看上去国际排名不高，但也不好对付。事实上，国足并没有所谓的“好”对手或“坏”对手。国足无论面对谁，都有获胜的希望，当然也可能会输。只有努力击败每一个对手，才能带来更好的机会。
从赛程来看，国足基本按照对手实力顺序亚洲世界杯预选赛分组，先强后弱。在首轮客场比赛中，他们将面对一线队的球队。前三场比赛是小组中最难对付的对手，其中包括两个客场，接下来的两轮都是实力较弱的比赛。因此，国足必须从第一场比赛开始亚洲世界杯预选赛分组，力争拿下一场胜利，避免三连败，为出线打好积分基础，距离世界杯也不会太远。就算真的挤不进前两名，也要努力进入前四，保住出线的希望。
以下为18强小组赛赛程表：
第一轮：2024.09.05，首轮，日本/伊朗/韩国对阵国足
第二轮：2024年9月10日，国足对阵丙级球队，沙特阿拉伯/乌兹别克斯坦/约旦
第三轮：2024年10月10日，第二档，澳大利亚/卡塔尔/伊拉克对阵国足
第四轮：2024年10月15日，国足对阵第六分区，朝鲜/印度尼西亚/科威特
第五轮：2024年11月14日，第四档，阿联酋/阿曼/巴林对阵国足
第六轮：2024年11月19日，国足对阵甲级联赛，日本/伊朗/韩国
第七轮：2025年3月20日，三档，沙特/乌兹别克斯坦/约旦对阵国足
第八轮：2025年3月25日亚洲世界杯预选赛分组，国足对阵二队，澳大利亚/卡塔尔/伊拉克
第九轮：2025年6月5日，第六档，朝鲜/印度尼西亚/科威特对阵国足
第10轮：2025年6月10日，国足对阵第四级别联赛，阿联酋/阿曼/巴林对阵国足
